神经介质P物质表达异常咽喉和气管上皮，是最重要的触发吞咽和咳嗽反射的部位，有广泛的包含P物质的神经丛。缺乏多巴胺D 受体和使用多巴胺D 受体拮抗剂治疗的老鼠出现了异常的电活动和进食及吞咽障碍。基底神经节梗死的患者可能有多巴胺代谢减低，从而降低了舌咽和迷走感觉神经中的P物质。抑制这些神经中P物质的浓度使得吞咽和咳嗽反射受损，从而增加了无症状吸入的频率。

    AP分为显性吸人和隐性吸入，而有显性吸人史者诊断并不困难，但显性吸人仅占AP的10％，绝大多数仍隐l生吸入。老年患者隐性吸人原因主要是吞咽障碍和咳嗽反射减弱或消失。目前评估吞咽障碍和咳嗽反射常用方法包括床旁物理检查评估、电视透视吞咽评估(VFSS)，纤维光导内窥镜评估。VFSS是评价吞咽障碍的金标准，由于老年人难以配合，且吞钡过程有潜在误吸风险，临床尚难推广应用；纤维光导内窥镜评估国外应用较多，我国因内窥镜水平尚处于发展阶段现不易推广。床旁物理检查评估方法简单易行，对筛查老年人AP危险因素具有较好的敏感性和特异性，是目前临床评估吞咽功能异常较普遍采用的方法。包括：水吞咽试验(WST)、吞咽激发试验(SPT)、枸橼酸超声雾化吸入试验。另外，P物质检测：P物质是一种神经递质，由迷走神经感觉支在颈部神经节合成后释放到咽及气管，多巴胺可促进其合成。P物质可引起气道毛细血管通透性增加，过度分泌，引起平滑肌收缩及咳嗽等。P物质减少即可使咳嗽及吞咽反射减弱而产生误吸。有学者通过对老年AP患者痰中的P物质浓度的检测认为，痰中P物质浓度的降低可作为判断AP的标志。

    加强和规范口腔护理由于口咽分泌物的细菌吸入是老年人肺炎重要危险因素，因此，重视监测无法自理病人的口腔卫生对降低AP发病率具有重要意义。口腔护理既能清除口咽寄植菌，改善口腔卫生状况，又能刺激口腔黏膜神经末梢受体，增加唾液分泌P物质，改善咳嗽反射。Yoneyama等 对日本的11个老年福利院中417名老年人进行了2年的随访研究，发现接受口腔护理组肺炎的发生率明显低于对照组。Watando等对当地社区福利院的老年人进行专业的口腔护理，方法是每餐后由专业护理人员用清水对口腔黏膜包括上腭、下腭和舌面，应用类似牙刷的器具进行全面清理，时间持续>5 min，老年人咳嗽反射敏感性明显改善。

    调整饮食方法和体位进餐前让患者安静休息30 min，进餐时要集中精力进食，避免边进食边与人交谈。由于仰卧位，易致胃内容物吸人，因此，进食或管饲时，保持坐位、高枕卧位或抬高床头30。～45。，进食后仍保持此体位30 min。痴呆、偏瘫、口咽部疾病或损伤患者，易致颊部食物储留，应在其进食时或进食后检查口腔包括义齿下等部位，如果在口腔内储留食物，易发生误吸，故对患偏瘫或口咽疾病者，喂食时应将食物放在口内没有麻痹或无力的一侧，经口进食者，调整患者的进食速度和每一口进食量，增加食物稠度，以固体或糊状食物来代替液体食物，避免吞咽时呛咳。空肠喂养或胃造瘘可避免误吸风险。

    辣椒素：含有一种刺激感觉神经的刺激性物质，可能改善病人的吞咽反射。Ebihara等人将1 ml的溶液通过鼻导管推注人咽部，证明小剂量的辣椒素液体或者是食物可能刺激吞咽反射，帮助老年人预防AP。

    血管紧张素转换酶抑制剂(ACEI)：众所周知，ACEI的不良反应是干咳。P物质是由血管紧张素转换酶降解的，它的活动可能与ACEI有关。使用ACEI，P物质可能会聚集在上呼吸道，因为血管紧张素转换酶活动被抑制，使得咳嗽反射的敏感度增加。类似于咳嗽反射，ACEI同样改善老年AP患者的吞咽反射。通过比较卒中患者使用ACEI与其他降压药物肺炎的发生率得出与其他降压药物相比，ACEI使高血压患者的肺炎发生率降低了三分之一，因此，在这些患者ACEI对预防肺炎可能是有效的，但对那些没有高血压的老年患者，不推荐ACEI用于AP的预防。